— Господи, а я здесь значит должна вся изводиться! Айзек, ну пожалуйста, можно я прилечу?
— Я люблю тебя, Мишель. Но если ты будешь здесь, я всё время буду отвлекаться. И думать о тебе.
— Спасибо хоть на этом.
— Ну пожалуйста, Мишель! — умоляющим голосом добавил Айзек.
— Я хочу быть рядом с тобой. Это моя жизнь, за меня не нужно принимать решения. Что ты переживаешь за меня как нянька? Мне двадцать пять лет. Я самостоятельная взрослая девочка.
— Поступай, как знаешь.
— Я всегда поступаю, как считаю нужным.
— Мишель, мне надо идти. Я люблю тебя.
— Я тебя тоже люблю.
Айзек устало пошел в номер. Утром надо было позвонить Викки в госпиталь. Из-за разницы во времени он все время забывал, что это можно сделать только с утра.
Через час в его дверь постучали. Айзек нехотя встал и открыл дверь. На пороге стояла… Мишель!
— Заходи. Я так и думал, что это ты, — Айзек конечно на самом деле очень обрадовался, но виду старался не подавать.
— Я уже второй день в Нью-Йорке. Но имей в виду, если бы ты не позвонил первым, я бы в жизни не приехала!
— А где мы живем, конечно, выдал Байки?
— Он же не такой занудный кретин, как ты.
— Я серьезно.
— Когда ты такой серьезный, ты мне особенно нравишься.
Айзек сразу расслабился, прижал Мишель к себе и поцеловал.
— Спасибо, что ты приехала, — больше ничего говорить не хотелось.
Долгий нежный поцелуй… Айзек успел по ней так соскучиться! Смотрел на нее, будто чтобы убедиться, что это ему не снится, как тогда, когда они были еще не знакомы. Он видел, как озорно блестят ее глаза. Она не отводила взгляда и с легкой полуулыбкой начала медленно расстегивать верхние пуговицы своей блузки, из-под которой показалось черное кружевное белье. Давая четко понять, что ей хочется, но при этом оставляя ему право первым начать действовать. Дальше он уже сам. Снимая с нее блузку Айзек чувствовал, как земля улетает из-под ног. Всеобъятное чувство обожания охватило его. Мишель была дико сексуальна! «Она само совершенство, нет — даже лучше!» — стало последней мыслью, успевшей мелькнуть в голове перед тем, как его увлекло в какое-то другое измерение страсти.
Байки и Линк пришли на завтрак позже обычного. Организм уже адаптировался к нью-йоркскому времени и просыпаться в шесть утра, как в первые дни, уже не хотелось.
Айзек и вовсе заказал завтрак в номер. Он не желал, чтобы Байки видел Мишель, иначе он изведет своими приколами и комментариями. Но избежать их все равно не удалось. Похоже, Мишель с Байки были в сговоре с самого начала.
Спустившись в лобби за пять минут до выезда, Айзек застал всех в сборе, включая Пеллегрини.
— Ты мне должен, — шепнул ему на ухо Байки с улыбкой. — Что-нибудь хромовое.
Пеллегрини давал Линку последние инструкции. Потом переключился и на остальных. Чувствовались навыки руководства спецоперациями. «Все-таки, — признавал Айзек, — С Пеллегрини как-то спокойнее».
— Значит, вы с Байки заходите здесь. По приглашениям отдельный вход. Проверь, что не забыл их. Возьмите ваши ай-ди. Потом иду я с Линком. Вместе, — тон комиссара был очень уверенным.
Пеллегрини продолжал:
— Конференция начнется в десять. Так как это открытие, наверняка минут на пятнадцать задержат. Без организационных накладок не бывает. Пока будет толпа нам намного проще, мы легко смешаемся. В 9:50 мы все собираемся у лифта.
— А что с пропуском для Линка? — уточнил Айзек.
— Я решу этот вопрос, не волнуйтесь. Я снял цветную копию со своего.
Айзек успел позвонить в госпиталь. Поговорил с доктором. С Викки было все в порядке, в любой момент она могла очнуться. Что ж, день начинался обнадеживающе. Хотя услышать наконец ее голос Айзек надеялся все-таки до воплощения их плана.
Доехав до Музея, Айзек с Байки спокойно прошли внутрь. Видели, как входит Линк. Сразу за ним — Пеллегрини. Линк сунул пропуск. Его что-то спросили. Линк стал что-то объяснять. В этот момент Пеллегрини сделал вид, что споткнулся и сильно толкнул Линка так, что тот чуть ли не влетел в зал, едва устояв на ногах. Пеллегрини немедленно развел суету с извинениями, выронил свое приглашение и полицейский жетон. Поднял их и очень долго просил прощения у контролера, которого он тоже зацепил локтем. Вытянув лже-пропуск Линка из рук оторопевшего сотрудника, передал его Линку, еще раз извинившись. Контролер приметил офицерский жетон комиссара, сразу успокоился. Тоже на всякий случай извинился, что на входе такая сутолока. Толпа перед ним разрасталась, и контролер переключился на следующего гостя, стараясь пропускать людей побыстрее.
Инцидент был благополучно исчерпан. Пеллегрини взял Линка под руку и предложил проводить в туалет, помочь привести себя в порядок. Контролер продолжал проверять входивших.
Через десять минут все собрались у лифта, как и договаривались. Войдя внутрь, нажали нижнюю кнопку «-1». Загорелась красная лампочка, и Линк прижал украденную карточку к терминалу. Лифт благополучно поехал вниз. Пеллегрини стал первым у дверей и уверенно вышел. За ним Линк, Байки и последним Айзек.
Всех ждало глубокое разочарование: стеклянные перегородки, холл с диванами, переговорные. Ничего, напоминающего лабораторию или серверную. Айзек пробежал коридор дважды прежде, чем стало окончательно понятно, что приехали не туда, куда надо…
Пеллегрини остановил проходившую мимо девушку, приоткрыл пиджак, показывая жетон, и спросил, где лаборатория.
Перепуганная сотрудница пояснила, что надо на лифте на еще один этаж ниже. Все рванули к лифту. Он все еще стоял здесь. Ниже минус первого имелась еще одна кнопка, но, чтобы на нее нажать, требовалось вставить какой-то ключ. Пеллегрини все-таки надавил на замочную скважину, но лифт никуда не ехал.