Коллектив Майнд - Страница 60

Почти минуту никто не произносил ни звука, каждый представлял себе будущее с военными во главе.

— А заранее нельзя было об этом подумать? Не выступать, например.

— Я и подумал заранее. Я работал на университетских фондах. Мои лаборанты писали отчеты о работе и расходовании средств. Кто-то видимо перестарался, и моим изобретением заинтересовались сверху. У меня была всего неделя, чтобы организовать и конференцию, и побег, прежде чем ко мне повторно приедет спецкомиссия. Так что, все начало выходить из-под моего контроля. Но хорошо все, что хорошо заканчивается. Наверное, они там и подумать не могли, что пятидесятипятилетний почтенный ученый может ринуться в бега.

Все снова задумались. Пауза была прервана рыжебородым помощником, он нес на подносе небольшие чашки.

— Хватит медитировать! — воскликнул профессор. — Друзья, угоститесь кофе по моему новому рецепту!

Его голос вывел из задумчивого состояния и Айзека, и Байки. Картинка с военным блокпостом, ошарашенными спецагентами мгновенно исчезла, а с ней и признаки дурного настроения.

Аромат уже растекся по палубе, и всем хотелось только одного: этого самого кофе.

Линк снова поинтересовался, как же ребятам удалось напасть на его след. Те в двух словах рассказали о поездке в университет, фотографиях, японской помощнице, купленных билетах на Сардинию. Про поездку в Амстердам Айзек деликатно умолчал. Про сигарные магазины тоже, но по другой причине. Скрывать было нечего, он чувствовали доверие и понимал, что они с Линком становятся хорошими приятелями. Но все же ключевой момент Айзек не упомянул, соврав про программу сравнения внешности, по которой они якобы вычислили его японскую помощницу.

Профессор отставил свой напиток и отошел раскурить сигару. Байки наслаждался весьма недурным кофе. Айзек тоже смаковал свою чашку.

— Знаешь, Айзек, когда начинает говорить профессор, я его слушаю и понимаю, что ты по сравнению с ним просто тупица, — Байки заржал и немедленно получил дружеский тычок кулаком от Айзека.

— Друзья, друзья, — вмешался профессор, возвращаясь к ребятам с сигарой в руке, — Не стоит настолько переоценивать меня, старого пня. Кто только ни говорил мне, что технология крайне опасна и меня погубит. Но кто они все были такие, чтобы диктовать мне, что надо делать?

Интересно, что вы меня нашли через Иоши. Впрочем, я рад, что местоположение моего убежища разгадали достойные люди.

Профессор поднял чашку с кофе, будто произносил тост. Айзек и Байки засмеялись, польщенные похвалой профессора.

— Убежище, — продолжал профессор, — Как же мне надоела эта размеренная жизнь в этой, прости господи, чертовой дыре. Приторный сироп одинаковых дней, рутина… А ведь когда-то было время, и каждую неделю ко мне наведывался журналист, чтобы опубликовать интервью о моем очередном изобретении. Каждый месяц участие в конференциях, ученые споры. Я испытывал то, что чувствуют первооткрыватели, первопроходцы, первые умы человечества на пике своих достижений. Казалось, мир вертится вокруг меня! Вся жизнь планеты.

Глаза профессора демонически заблестели. Ему было дико приятно вспоминать об этом.

— Профессор, так оно и было, — заметил Айзек, — И я бы сказал, было и продолжает быть. От вас многое зависит. В жизни человечества.

Профессор, не переставая улыбаться, наморщил лоб.

— Скучно, — скептически продолжил жаловаться он. — Скучно так жить, как стал жить я. Воспоминания, угрызения, опасения — не в счет. Это все ерунда перед скукой. Все ерунда после высшей точки, до которой дошел.

— А кто вам сказал, Линк, что вы дошли до высшей точки? — Байки постарался, чтобы этот вопрос прозвучал как можно более каверзно. — Вы научили мир выкачивать ОЭ, но не научили возвращать ее людям обратно. А сами говорите, что это возможно! Вот она высшая точка, Линк, вернуть креатив тому, кто его потерял. Это реально?

— Теоретически, — оживился профессор. — У меня было достаточно времени, и я представляю себе, как это сделать. Но, сами понимаете, теория теорией, а практика требует экспериментов, опытов. Нужен настоящий веджи. Практика, знаете ли…

— Профессор! — глаза Айзека горели ярче глаз Линка. — Мы должны провернуть это на практике. И даже есть кандидат для эксперимента. У меня есть… был друг, Паскаль, он сдал креатив и стал веджи. Вы могли бы поставить свой опыт на нем. Если вы вернете ему его ОЭ, мы все убедимся, что теория работает.

— А если нет?

— Если нет… будем искать дальше.

Было видно, что Линк очень заинтересовался такой возможностью. Быстро перейдя к делу, он начал задавать вопросы: когда Паскаль сдавал ОЭ, где он это делал, каков был его рейтинг, какую жизнь он теперь ведет. Айзек бодро отвечал. Брезжащая впереди надежда пьянила и возбуждала, на какое-то время он забыл про опасность, неизвестность и возможные неудачи. Все это меркло перед идеей вытащить друга из овощного состояния, вернуть из веджи первого человека!

План дальнейших действий созрел очень быстро. Он был прост и четок: вернуть Паскалю креатив, и таким образом подтвердить, что есть цель в их борьбе с системой.

Часть пятая

Глава первая

Прожив три дня у Линка, ребята решили, что пора собираться обратно. Спорить с Линком и Байки о будущем было интересно, но Айзеку не терпелось повидаться с Мишель. Они с ней регулярно созванивались и обменивались сообщениями. Хотелось все ей рассказать. Питер уже был в курсе, что Линк найден. Айзек ему отправил короткое сообщение, что у них пополнение, с кучей восклицательных знаков и смайликов. Неувязочка возникла только с транспортом. Вэн был продан, требовалось решить, на чем и как возвращаться домой.